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疫情期間的美國騎行(1)親身經(jīng)歷戲劇性的歷史變化
【行】沒有車,在美國寸步難行
縱貫美國本土南北,我的交通工具全程靠自行車。許多來美國的游客,大部分會選擇自駕的方式。人家花錢燒的是汽油,我不花錢卻燃燒的是脂肪油。所以哪怕我的飯量是正常人飯量的兩三倍,也不見體重增加體型發(fā)胖,每一天騎行消耗的卡路里太多。
美國沒有像中國一樣擁有發(fā)達的高鐵系統(tǒng),偶爾見到的火車還只載貨柜。不管是在大城市,還是小城鎮(zhèn)和鄉(xiāng)村,美國的公共交通的便利程度和硬件條件也不如中國。不管是長居,還是短暫旅游,在美國出行如果沒有機動車,就等于沒有腿一樣,出門寸步難行。
▲懷俄明州大提頓國家公園內(nèi)巍峨的雪山
不管是新轎車,還是二手車,不管是皮卡車,還是房車,美國的汽車比中國便宜很多。
車況差點、僅當代步工具的二手車,只要幾百美金。
定居在蒙大拿州博茲曼的小哥尼克有一次帶我去攀巖,他跟我講起他剛?cè)胧忠粋月的二手車,售價才500美金,比我的自行車還便宜呢。在科羅拉多的旅游小鎮(zhèn)格倫伍德斯普林斯,偶遇的夏威夷大叔安杰告訴我他買的二手拖掛式房車,只要五千美金。在美國有著這樣一個群體,物質(zhì)上并不富裕的他們常年住在房車里,過著游牧式的生活,你可以說人家居無定所,也可說他們把家安放在路上。
二十世紀五十年代早已普及家用型汽車的美國號稱是“車輪上的國家”。
在美國開車,上高速公路是不收費的,因為根本就沒有收費站,一些特殊的橋梁除外。美國政府把高速公路的稅費都附加在汽油柴油的價格里。美國汽油不足1美金/升,低廉的油價讓自駕成為周邊游和州際游的主流方式。一到周末或國假日,在高速公路上能看到不少皮卡拖著房車、大房車一拖二(中間是轎車,后面是游艇或沙灘車)、哈雷車隊拉轟的場面。
▲常在路上騎,哪有不爆胎
疫情爆發(fā)后,我還擔心美國各州會封鎖州界公路,但自始至終從來沒見交警封鎖州際高速公路。即使在居家令發(fā)布之后,依舊能見到高速公路上川流不息的景象。在沒有其他公路可選擇的情況下,自行車在美國是可以上高速公路的。
如果說我困在疫情最嚴重的美國,是倒霉的,但換一個角度來說,也可以說我是幸運的,因為我跟美國人民一樣一直可以自由活動的,但付出的代價是長期生活在疫情的籠罩下,直到變得習以為;蚵槟。比如說進入超市等人群密集場所,必須戴口罩。許多圖書館、博物館等公共場所目前一直處于關閉狀態(tài),讓我錯失很多了解當?shù)厝宋臍v史的機會。
▲懷俄明州別有洞天的隧道公路
【購】在美國買東西有什么特別之處?
進入美國后,才知道資本主義國家有消費稅一說。去超市買生食或未加工的熟食,不需要繳納消費稅,但其他生活用品大到家具、家電,小到日常用的手機、穿的鞋子、衣服等都需要繳納稅。
具體到每一個州、每一個城市又是征收不同比例的稅。我在鳳凰城更換帳篷、睡袋、自行車配件和其他戶外裝備,一共花費了2000美金左右,僅是8.6%的消費稅,我就多花了180美金左右。但如果我在Oregon(俄勒岡州),Alaska(阿拉斯加州),Delaware(特拉華州),Montana(蒙大拿州)和New Hampshire(新罕布什爾州)五個州購買的話,是免稅的,也就說這五個州是免稅州。當時考慮到這五個州距離我所在的亞利桑那州都較遠,而這些裝備是急需用品,所以還是在鳳凰城添置了。
▲在猶他州城堡峽谷的一處牧場露營
【人情冷暖】真實的美國人民是什么樣的?
前段時間有個網(wǎng)友問我一個問題,美國人民的性格和伊朗的熱情有什么區(qū)別?真實的美國老百姓是什么樣的?
他看我正騎行在美國,想從我這里得到一個客觀的說法。我直接回復他,沒去過伊朗,無法對比。來了美國,你就會真實地感受到。
說實話,我繞地球騎行半圈,至今還沒去過伊朗呢。2013年10月在斯里蘭卡環(huán)島一圈后,鑒于簽證、機票和騎行的連續(xù)性因素,我列出了三個可選擇的目的地:伊朗、約旦和肯尼亞。最后考慮到從伊朗騎到亞美尼亞還得飛約旦,再加上約旦可直接落地簽,科倫坡飛安曼的機票最便宜,我最后放棄騎行伊朗,留作以后騎行絲綢之路回國時再游歷。
很早之前就聽說有騎友在伊朗騎行一個月,一分錢也沒花。從一些背包客的游記里,也能隔著屏幕感受到伊朗人民熱情好客,但那都是別人的經(jīng)歷。一千個旅行者,對同一個國家、地方有千變?nèi)f化的體會和感受。看萬篇游記,都不如自己親身去偶遇與感受來得真實,或喜或悲,或感動或冷漠,或酣暢淋漓,或痛不欲生。
▲科羅拉多州大桌山國家森林的山麓牧場風光
從世界盡頭烏斯懷亞一路北上,我在拉丁美洲整整呆了五年之久。不同拉美的殖民文化和風土人情,進入北美后確實有一種不適應感。街道寬敞了,環(huán)境干凈了,超市購物方便了,交通更加有秩序了,但富有當?shù)厣顨庀⒌姆諊倭,我在美國就從來沒逛過當?shù)丶小?/p>
在美國公路兩側(cè)農(nóng)牧場的鐵絲網(wǎng)上,隨處可見警告牌“私人財產(chǎn),不容侵犯”,我時常擔心萬一闖入私人領地,詢問是否可以在地盤里露營,但在抵達主人房子前就突然被不知何處飛來的子彈擊中!很幸運這種畫面從來沒有在我身上發(fā)生過。如果不提前征得許可,哪怕在路邊柵欄外面的一小地兒露營,也隨時可能發(fā)生被人舉報、半夜里遭遇被警察驅(qū)趕的情況。
▲偶遇一家三口麋鹿,在野外騎行露營,常見到的野生動物比人類還多得多