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UCI眼中的“叛逆孩子”—— FACTOR品牌發(fā)展史
一說到FACTOR,大家通常會(huì)聯(lián)想到小眾、高端、有格調(diào)這幾個(gè)詞。這個(gè)年輕的品牌雖然沒有那些老品牌有著深厚的歷史底蘊(yùn),但是它卻憑借著前衛(wèi)大膽的高科技設(shè)計(jì),在短短幾年內(nèi)迅速擴(kuò)大了品牌的影響力,成為了一個(gè)大家都非常喜愛的品牌。
和很多出身于“小作坊”的自行車品牌不同,F(xiàn)ACTOR從身世上就贏了大伙一大截,是一個(gè)含著金湯匙出生的“貴族公子”。2007年的FACTOR在當(dāng)時(shí)就已經(jīng)是英國bfsystems公司內(nèi)部的一個(gè)工作組。bfsystems是一家專門生產(chǎn)高端電子零部件和碳纖維零部件的公司,其客戶包括了飛機(jī)制造商、F1車隊(duì)、頂級跑車廠商(法拉利、蘭博基尼、賓利、阿斯頓·馬丁、瑪莎拉蒂)等,這些大客戶的訂單為FACTOR夯實(shí)了豐富的高科技領(lǐng)域經(jīng)驗(yàn)。
下面美騎網(wǎng)就從車款沿革、經(jīng)營模式、車隊(duì)贊助三個(gè)方面來聊聊FACTOR這個(gè)品牌。
車款沿革
2009年,F(xiàn)ACTOR發(fā)布了第一款自行車——001。這是一個(gè)與英國跑車品牌阿斯頓·馬丁聯(lián)名推出的作品,采用碳纖維車架,并在車把和車身處安裝了車載計(jì)算機(jī)、性能監(jiān)視系統(tǒng)以及各種賽車級別的傳感器。這款001的推出,創(chuàng)造了許多自行車界的“第一次”,例如雙體式結(jié)構(gòu)、整合式的電子系統(tǒng)、第一次把碟剎應(yīng)用到公路車上等等。不過FACTOR這第一款車的價(jià)格相當(dāng)不菲,售價(jià)高達(dá)21000英鎊(約合人民幣14萬元),而且限量發(fā)行,可以說非常任性了。
到了2012年,F(xiàn)ACTOR和阿斯頓·馬丁再度攜手,推出改進(jìn)款ONE-77。這款車和阿斯頓·馬丁的頂級跑車ONE-77同名,而且和跑車版ONE-77一樣全球限量銷售77輛。
自行車版ONE-77基于之前的“001”而設(shè)計(jì),同樣采用碳纖維車架,并配備全碳8刀輪組。純黑色的車身上僅有“ASTON MARTIN”和“FACTOR”的LOGO,非常簡單低調(diào)。同“001”一樣,這款車也進(jìn)行了電子系統(tǒng)的整合,全車運(yùn)用了一套 F1 System,能夠通過電子傳感器將騎手的運(yùn)動(dòng)情況(涵蓋心電圖、呼吸狀況、體溫等)記錄到系統(tǒng)之中。當(dāng)然,在價(jià)格方面這輛車同樣沒讓我們“失望”——它的售價(jià)高達(dá)39000美元(約合人民幣25萬元)。
2013年,積累了一定技術(shù)基礎(chǔ)的FACTOR開始“單飛”,推出自己的第一款量產(chǎn)車型——Vis Vires。從這款車開始,F(xiàn)ACTOR逐步形成自己的品牌設(shè)計(jì)特色,包括分離式的下管設(shè)計(jì)和分離式的舵管前叉設(shè)計(jì)(UCI:那我走?)。除此之外,這款Vis Vires還在車身上整合了大量的ANT+傳感器,能夠收集車手的各種數(shù)據(jù),再傳回到Garmin Edge碼表上,車手們可以通過碼表界面非常直觀地了解到自己的騎乘數(shù)據(jù)。
值得一提的是,這款車還是在中國制造的。當(dāng)時(shí)的負(fù)責(zé)人貝納對此還表示:“我們自己就是復(fù)合材料的制作行家,對符合材料的制作要求很苛刻,而中國制造的產(chǎn)品質(zhì)量令我們很滿意!當(dāng)然,我們也可以選擇在英國制造Vis Vires,不過售價(jià)就太過離譜了。”
Vis Vires還可以選裝Factor自家的功率曲柄和禧瑪諾Ultegra Di2電子變速套件。作為Factor第一款量產(chǎn)車型,這輛車在配置方面會(huì)更加實(shí)際,不過從品牌創(chuàng)立的初衷來看,F(xiàn)actor一直將自己定義為一個(gè)“高端品牌”,這輛車的售價(jià)不會(huì)低于2500英磅(約合人民幣2.2W),包括之后自家推出的新車也是如此。
2014年,野心勃勃的Factor開始選擇與專業(yè)車手合作,邀請2004年環(huán)法沖刺綠衫車手巴登·庫克和10次大環(huán)賽分站冠軍大衛(wèi)·米勒加入了Factor研發(fā)團(tuán)隊(duì),以O(shè)NE-77的技術(shù)為研發(fā)藍(lán)本,先后推出了ONE、ONE-S以及O2 三款車型。
為了把ONE這款車帶入國際賽事,F(xiàn)ACTOR選擇向UCI妥協(xié),對其標(biāo)志性的雙葉分離式下管進(jìn)行了多番修改,終于在保留這種設(shè)計(jì)的情況下獲得了UCI的認(rèn)證。當(dāng)然,憑借FACTOR的實(shí)力,這款車原本是能用上更夸張的設(shè)計(jì),不過在UCI爸爸的“禁賽要挾”下,還是收斂一點(diǎn)比較好。
OTIS舵管結(jié)構(gòu)是FACTOR另一個(gè)明顯的產(chǎn)品特點(diǎn),這種將把組、頭管和碗組整合在一起的舵管設(shè)計(jì),理論上能獲得更佳的空氣動(dòng)力學(xué)表現(xiàn)。但凡事有利有弊,這種舵管結(jié)構(gòu)會(huì)在一定程度上限制車頭的轉(zhuǎn)向角度,雖說日常騎行我們用不上太大的轉(zhuǎn)向,但車架頭管處的刮蹭劃傷也是在所難免的。
(延伸閱讀:《緣起阿斯頓·馬丁的明星戰(zhàn)車 Factor One碟剎版》)
另一臺ONE-S則是ONE的兄弟車型,在設(shè)計(jì)上又更加保守了一些。和ONE不同,ONE-S使用了常規(guī)頭管結(jié)構(gòu),雖然前端整合程度有所下降,但裝車維護(hù)時(shí)卻方便不少。外觀來看,兩者有著較大的差異,不過前叉偏移量和頭管角度基本相同。
O2是FACTOR專為世巡賽而打造的超輕型公路車,這款車于2016年首次亮相世巡賽場,并于2017年正式成為AG2R車隊(duì)的贊助用車。和前兩位“大哥”相比,O2在管型的設(shè)計(jì)上則顯得中規(guī)中矩,實(shí)在和FACTOR“離經(jīng)叛道”的個(gè)性不太相符。
沒有使用分離式下管的設(shè)計(jì),F(xiàn)ACTOR或許有著自己的道理,一方面是作為世巡賽用車,在設(shè)計(jì)上肯定不能和UCI對著干;另一方面,傳統(tǒng)的下管造型可以加強(qiáng)頭管、前叉、五通區(qū)域的力傳遞作用,讓車手騎著O2進(jìn)行高扭力爬坡時(shí),能夠獲得更高的踩踏效率。
(延伸閱讀:《爬坡手的最愛 揭秘Factor O2超輕戰(zhàn)車背后的故事》)
賣了幾年后,可能是FACTOR愈發(fā)覺得普通版O2對不住自己“高科技”品牌的標(biāo)簽,于是在2019年放了一波大招,推出改良型車型O2 VAM!癡AM”是意大利語“Velocità Ascenionale Media”的首字母縮寫,意為“平均上升速度”。從名字可以看出,輕量化的爬坡性能是這款車最大的賣點(diǎn),54碼圈剎車架重量降到了驚人的670克,而碟剎版則為700克。
為了將重量控制在極限,VAM采用了裸碳涂裝,上管處的紅色“V.A.M”Logo簡潔而富有科技感。
(延伸閱讀:《皮薄餡多 FACTOR V.A.M超輕碟剎公路車試騎》)
品牌營銷模式
作為一個(gè)新興品牌,如何拓寬銷路也是FACTOR必然面臨的問題,畢竟“酒香也怕巷子深”,無論你的產(chǎn)品再怎么“高大上”,成功賣出去才是硬道理。然而,“在贊助AG2R車隊(duì)的時(shí)候,我們甚至都還沒賣出一輛車,因?yàn)槲覀儧]有銷售渠道。在沒有銷售渠道的情況下投入巨大的研發(fā)成本,這對我們而言很有挑戰(zhàn)性!盕ACTOR的CEO羅布·吉特利斯(Rob Gitelis)這樣形容當(dāng)時(shí)的情況。
但時(shí)至今日,F(xiàn)ACTOR依然沒有自家的線下直營門店,僅在英國的諾?丝ぴO(shè)立了一家品牌體驗(yàn)中心,其他地區(qū)的客戶只能通過線上或從經(jīng)銷商處購買產(chǎn)品。
諾?丝さ捏w驗(yàn)中心展示了FACTOR的經(jīng)典車型,并有FACTOR的專業(yè)技術(shù)團(tuán)隊(duì)長駐,為顧客提供技術(shù)和咨詢服務(wù)。目前,F(xiàn)ACTOR也在積極地尋找經(jīng)銷商,去年和德國電商平臺bike components合作,其成為FACTOR德國地區(qū)的官方經(jīng)銷商,中國地區(qū)則由香港華球自行車貿(mào)易公司代理。
當(dāng)然,沒有線下直營店是不少小眾品牌都會(huì)出現(xiàn)的情況,但FACTOR在產(chǎn)品劃分上就稍顯“另類”了。點(diǎn)開FACTOR官網(wǎng)的產(chǎn)品列表,你會(huì)發(fā)現(xiàn)每一種車型都僅有一個(gè)車款,氣動(dòng)公路車OSTRO VAM、計(jì)時(shí)車SLICK、全地形公路車LS等,而沒有其對應(yīng)下分的“次旗艦”或“入門”車款,這就和別的整車品牌完全不同。
不知道這是FACTOR有意而為之,還是品牌體量太小、研發(fā)精力有限。這種產(chǎn)品線布局有好有壞,從好的方面來說,單一的車款能夠讓品牌更加全力以赴地進(jìn)行研發(fā),而不用考慮為低端車型預(yù)留技術(shù),更容易成就“經(jīng)典車款”;但從盈利的角度來看,車款過于單一就意味著無法對用戶群進(jìn)行細(xì)分,指望這寥寥幾款車能給FACTOR帶來豐厚的收入,似乎不太現(xiàn)實(shí)。
車隊(duì)贊助
“研而優(yōu)則贊”,具備了一定的產(chǎn)品研發(fā)能力之后,通過贊助車隊(duì)/車手,在賽場上檢驗(yàn)產(chǎn)品性能,再根據(jù)反饋意見對產(chǎn)品進(jìn)行技術(shù)改進(jìn)——這是許多整車品牌的常用套路,F(xiàn)ACTOR也不例外。
FACTOR贊助的第一支世巡賽車隊(duì),便是AG2R車隊(duì)。這種合作對于FACTOR的幫助無疑是巨大的。“和AG2R的合作不僅為我們樹立了品牌形象,而且還推動(dòng)了我們技術(shù)的發(fā)展。在合作的第二年,我們便研發(fā)出了新一代的氣動(dòng)公路車,AG2R車手們的意見和反饋起了很大的作用。”FACTOR掌門人吉特利斯表示。
近年來,F(xiàn)ACTOR又繼續(xù)贊助了以色列創(chuàng)新國度、龍波特·查爾斯等多支車隊(duì),其中以色列創(chuàng)新國度車隊(duì)重新把這個(gè)年輕品牌帶回了環(huán)法。當(dāng)被問起為什么要選擇贊助這支車隊(duì)時(shí),吉特利斯的想法就非常隨性了:“和AG2R車隊(duì)一樣,這支車隊(duì)很國際化,隊(duì)員由美國人、加拿大人、英國人等構(gòu)成,主流語言不是法語,而是英語,這一點(diǎn)對我們而言就很有吸引力了!保ǚㄕZ日常被嫌棄的一天)
除了男子車隊(duì)外,2019年FACTOR還贊助了一支荷蘭女子車隊(duì)——瓦爾肯堡公園酒店。吉特利斯對此評價(jià)說:“女子公路車賽沒有得到應(yīng)有的重視,我們?nèi)鹗康暮献骰锇樯踔林毖裕捎谂宰孕熊嚤荣惿僦稚,所以贊助女?duì)并不是那么有‘價(jià)值’。但我們對女性運(yùn)動(dòng)是很支持的,所以選擇贊助這支女子車隊(duì)!
而瓦爾肯堡公園酒店車隊(duì)的表現(xiàn)也不負(fù)眾望,不僅完成了三級車隊(duì)的考核,還將冠軍車手洛麗娜·威伯斯招入麾下。
【結(jié)語】不墨守成規(guī),勇于打破框架進(jìn)行創(chuàng)新——這用來形容FACTOR再貼切不過了,正是這樣的個(gè)性,讓這個(gè)年輕品牌得以在短時(shí)間內(nèi)俘獲了大批粉絲的心。大膽設(shè)想一下,要不是有UCI規(guī)則的限制,此時(shí)的FACTOR可能早已“放飛自我”,推出更多外觀“千奇百怪”但性能優(yōu)異的自行車產(chǎn)品。這個(gè)UCI眼中的“叛逆孩子”,未來注定還有很長一段路要走,讓我們期待更多驚喜吧。
責(zé)任編輯:BAMBOO
某墊底央媒的摸魚記者