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加入電助力的小布還純粹嗎?Bromptons小布工廠參觀記
在這個(gè)世界上,有一種自行車叫做Bromptons,也就是人們口中常說(shuō)的“小布”。
從鮑里斯·約翰遜( Boris Johnson)到名模凱特·摩絲(Kate Moss),從搖滾樂隊(duì)Radiohead到美女歌手菲比·布里杰斯(Phoebe Bridgers),所有人身邊都出現(xiàn)過(guò)小布的身影,這個(gè)標(biāo)志性的英國(guó)品牌對(duì)自行車界的影響怎么說(shuō)都不為過(guò)。但是,究竟是什么讓這些小輪子的小布既擁有持久的風(fēng)格,又能如此輕易地融入各種亞文化呢?
一提到小布,你就會(huì)看到一個(gè)城市交通的代名詞——最時(shí)髦但最不做作的形象。就像黑色出租車、禮帽甚至是雨傘一樣,眨眼之間就能折疊和展開的自行車形象已經(jīng)成為英國(guó)首都的一部分。
但即使在英國(guó)以外,小布也已經(jīng)成為紐約、雅加達(dá)和新加坡等地交通系統(tǒng)的延伸。沿著碎石小道或山地自行車的路線,小布基本上形成了自己的同名類別,幾乎達(dá)到了動(dòng)詞的水平——對(duì)小布來(lái)說(shuō),擁有并騎著一輛同名的折疊自行車,以一種街頭時(shí)尚的方式,典型的精明穿衣者,他們重視城市交通。
安德魯·里奇(Andrew Ritchie)獨(dú)創(chuàng)的折疊自行車設(shè)計(jì)的故事已經(jīng)被講過(guò)很多次了。在此再次重復(fù)一次,這是20世紀(jì)70年代一個(gè)非常聰明的人的經(jīng)典故事,他有一個(gè)偉大的想法,制造一輛可以放進(jìn)你后口袋的自行車,這個(gè)想法一直延續(xù)到今天。每次講這個(gè)故事的時(shí)候,人們都表示難以置信,一輛自行車可以裝得這么小(不是口袋大小,但肯定非常。坏10秒鐘就能把它裝得那么緊湊(這也是真的,經(jīng)過(guò)一些練習(xí)),而且,是的,它真的可以像普通自行車一樣騎乘。
當(dāng)我們走進(jìn)位于倫敦市中心以西一個(gè)不起眼的工業(yè)區(qū)的小布總部時(shí),同樣的故事讓我們心曠神往,但這次有了一個(gè)令人興奮的意外情況。我們來(lái)到這里是因?yàn)樾〔甲罱匿N量激增和涉足電動(dòng)自行車領(lǐng)域,這些成功引起了我們的注意。我們想知道,這個(gè)品牌是如何在18個(gè)月內(nèi)達(dá)到如此高的受歡迎程度,使其銷量在18個(gè)月內(nèi)翻倍,從5萬(wàn)輛激增至10萬(wàn)輛以下,同時(shí)還能確保每輛自行車都是倫敦手工生產(chǎn)的。
今天最迫切的問題是:這款標(biāo)志性的16英寸車輪自行車的電動(dòng)版,簡(jiǎn)稱為Electric,乘騎感如何?增加電動(dòng)機(jī)和電池是否會(huì)對(duì)這種超級(jí)緊湊型自行車的便攜性產(chǎn)生負(fù)面影響?
在小布工廠的生產(chǎn)流水線上,我們與小布的公關(guān)經(jīng)理大衛(wèi)·羅(David Row)就以上問題進(jìn)行了友好的交談。他解釋說(shuō),他們最近的成功,部分原因肯定是由于新冠肺炎流行引發(fā)的自行車熱潮,一種更精明的營(yíng)銷方法,以及該品牌為應(yīng)對(duì)英國(guó)脫歐而儲(chǔ)備了價(jià)值100萬(wàn)英鎊的零部件的明智決定,這意味著他們可以在新冠疫情期間引發(fā)的供應(yīng)鏈問題中繼續(xù)生產(chǎn),這在自行車行業(yè)是有充分證據(jù)的。
但顯然還有更多的原因。高高的生產(chǎn)車間天花板、清晰可見的管道以及柔和的嗡嗡聲讓這里和我們參觀過(guò)的其他工廠感覺很像,但這里有一種平靜和友好的感覺,這種感覺并不總是存在,一股難以描述但卻具有傳染性的能量流。大衛(wèi)的辦公室在樓上,要經(jīng)過(guò)一個(gè)放桌子、舒適的沙發(fā)和乒乓球的休閑區(qū)。他也同意這一點(diǎn):“我喜歡來(lái)這里,感受這種嗡嗡聲。這仍然是一個(gè)非常小眾的產(chǎn)品,但當(dāng)你站在這里,你會(huì)意識(shí)到這是一個(gè)多么大的產(chǎn)業(yè)。”
通過(guò)訓(xùn)練有素的手工匠人和先進(jìn)的生產(chǎn)技術(shù),倫敦的工廠每周運(yùn)行四天,每天16:00準(zhǔn)時(shí)關(guān)閉機(jī)器。了解生產(chǎn)行業(yè),這么短的工作時(shí)間令人驚訝——但這絕對(duì)是保持員工高滿意度的一種方法。另一種方法就是投資。從墻上引人注目的海報(bào)來(lái)看,員工發(fā)展(和吸才納賢)是小布的首要任務(wù)。
大衛(wèi)在生產(chǎn)線“跳動(dòng)的心臟”——焊接臺(tái)旁停了下來(lái),在這里,車架從它們的零件中誕生了:“這就是小布的搖滾明星元素。焊接是一種明確的制作工藝形式,每一位員工都專門進(jìn)行過(guò)焊接技能培訓(xùn)。令人著迷的是,當(dāng)我們看到最終的產(chǎn)品時(shí),就能識(shí)別出哪個(gè)焊接工在哪個(gè)自行車上工作過(guò)。大衛(wèi)很自豪地說(shuō)道:并指出他們的22名車架制作學(xué)徒——包括當(dāng)?shù)卮髮W(xué)的學(xué)生和內(nèi)部員工——目前正在向一位名叫麗貝卡(Rebecca)的女士學(xué)習(xí),她是小布著名的第一位女性車架焊接制作師,現(xiàn)在是首席培訓(xùn)師。
這種車架制作工藝長(zhǎng)期以來(lái)一直使小布與眾不同。從很多方面來(lái)看,今天的小布與1988年開始制作時(shí)相比,在視覺上沒有什么變化。不僅是銅焊,還有同樣巧妙的折疊機(jī)制,小布的許多新設(shè)計(jì)師都嘗試過(guò),但最終未能改進(jìn)。然而,這種標(biāo)志性的自行車已經(jīng)被重新配置,以適應(yīng)我們今天的生活方式,在全球城市中保持便攜性和可騎行性是其核心價(jià)值體現(xiàn)。
技術(shù)進(jìn)步體現(xiàn)在更好的零部件、更輕的車架材料(他們最高端的P線車型采用了鈦材料,以及一整套符合規(guī)格的重量調(diào)整部件,使其成為最輕、外觀最精致、最便攜的小布)、更花哨的油漆、兼容性,尤其是更熟練的生產(chǎn)制作方法。“就是這樣,”大衛(wèi)指著制作過(guò)程中所有主要步驟的生產(chǎn)車間解釋道:“我們的設(shè)計(jì)和制造團(tuán)隊(duì)最近發(fā)揮了關(guān)鍵作用,幫助我們?cè)谶@里或那里的工序節(jié)省5至6秒,也就是每天多產(chǎn)出5至6輛自行車!睌Q緊螺紋五通軸過(guò)去需要20秒,但現(xiàn)在只需要幾秒。這聽起來(lái)很怪,但小布如何在保持員工高滿意度的同時(shí),改進(jìn)了已經(jīng)很復(fù)雜的生產(chǎn)線,這一點(diǎn)非常吸引人。
這不僅是一堂關(guān)于管理和生產(chǎn)的課程,也是對(duì)物流世界的深入探究,在物流世界中,確保正確的零件在正確的時(shí)間在生產(chǎn)線內(nèi)可用的實(shí)時(shí)復(fù)雜性是明確的。傳統(tǒng)上,大多數(shù)自行車品牌都會(huì)外包給它們的亞洲生產(chǎn)工廠,如今,這已成為一種品質(zhì)的標(biāo)志,為小布的受人崇拜地位增添了砝碼?梢哉f(shuō),這種英國(guó)生產(chǎn)和設(shè)計(jì)管理的標(biāo)志使這款折疊自行車與Mini甚至路虎(Land Rover)這樣的圖標(biāo)保持一致——HANDMADE IN UK。
這都是該品牌的大計(jì)劃的一部分,其中這還包括重新推出他們的系列產(chǎn)品,以幫助消費(fèi)者搞清楚曾經(jīng)令他們困惑的系列(現(xiàn)在,A代表價(jià)格合理,C代表經(jīng)典,P代表性能,T代表超輕鈦合金,還有電動(dòng)選項(xiàng)E);此外,他們還開設(shè)了一個(gè)全新的測(cè)試中心,目前該中心正在對(duì)多款電動(dòng)自行車進(jìn)行壓力測(cè)試——這是一個(gè)復(fù)雜的過(guò)程,在某個(gè)階段,需要機(jī)械地向自行車一次又一次地負(fù)載壓力。
如果你想知道這樣做的目的是什么,想想小布的發(fā)動(dòng)機(jī)和電池組合給它帶來(lái)的額外壓力吧,小布仍然需要輕便、輕快,以便在城市里穿梭或乘坐地鐵?梢钥隙ǖ卣f(shuō),一個(gè)在業(yè)內(nèi)擁有如此悠久傳統(tǒng)的品牌不會(huì)一時(shí)興起就進(jìn)入新的開發(fā)領(lǐng)域。現(xiàn)在,在他們的定制電機(jī)的第10版上,最新的主要發(fā)展包括推出一個(gè)方便、直觀的應(yīng)用程序(我們嘗試過(guò)),并提高了電機(jī)連接器的可靠性。
這款電動(dòng)小布原型車重17.4公斤,前置電池可以完全拆卸,裝在車前方的袋子里(含袋重2.9公斤),你可以挎在肩上。沒有了電池,它的車身比標(biāo)準(zhǔn)的小布略重,但輕便的滾輪意味著你只需要拿著它上下樓梯。對(duì)許多人來(lái)說(shuō),增加發(fā)動(dòng)機(jī)意味著在重量和便攜性上的妥協(xié),這自然是一個(gè)我們不能忽視的話題:幸運(yùn)的是,我們的擔(dān)心是沒有必要的,因?yàn)槲覀儼阉湃牒腿〕銎囆欣钕洌皇窍笳餍缘亩噘M(fèi)一些力罷了。
這款電動(dòng)小布的電動(dòng)機(jī)運(yùn)轉(zhuǎn)平穩(wěn),運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)發(fā)出輕微的呼呼聲。它的表現(xiàn)幾乎是獨(dú)一無(wú)二的。作為一個(gè)前輪花鼓電機(jī),扭矩表在傳動(dòng)系統(tǒng)激活和關(guān)閉電機(jī)取決于你的踏板狀態(tài)。這會(huì)有一些延遲,意味著你需要比中置電機(jī)自行車更快停止蹬踏,但除此之外,一切都很OK。
還有當(dāng)我們?cè)俅闻郎限k公室的臺(tái)階時(shí)肩上那個(gè)電池包?好吧,這有點(diǎn)古怪,但作為一個(gè)一米九的車手,騎在小布上看起來(lái)已經(jīng)有點(diǎn)奇怪了,我們會(huì)接受它——考慮到所有的因素。這種極客氣質(zhì)(散漫、自由、天馬行空的極客文化)難道不是整體魅力的一部分嗎?我們認(rèn)為答案是肯定的。
“雖然這聽起來(lái)很老套,”大衛(wèi)笑著說(shuō),“但我們總是聽到小布家族如何改變你的生活,我不得不同意。生活在像倫敦這樣的地方,你永遠(yuǎn)無(wú)法確定你的自行車是安全的,不管你用了多少鎖。他突然笑了起來(lái):“我上周甚至帶它去看電影了。”羅斯——小布的創(chuàng)意總監(jiān),有很多把他的自行車放在演出和俱樂部的衣帽間的故事!霸谶@一天里,我們聽到了很多很酷的小布個(gè)人故事,真的應(yīng)該出版一本文集。如果真有這樣的書,我們最想讀的是小布的旅游巴士故事,路上有Radiohead、LCD Soundsystem、Phoebe Bridgers和Foo Fighters樂隊(duì)。
把自行車和樂隊(duì)放在一起討論曾經(jīng)很奇怪,但小布有一種不可思議的能力,可以挖掘亞文化,這在一開始似乎是不可能的,但你越想,它們就越有意義;、流行文化、時(shí)尚、奢侈品、東京奧運(yùn)會(huì),小布的景觀跳水名單還在繼續(xù)。自2006年以來(lái),該品牌還舉辦了小布世界錦標(biāo)賽,這可能是世界上最時(shí)尚和最上鏡的自行車賽事。從勒芒風(fēng)格的開始到他們的折疊自行車,它變成了一個(gè)徹底的暴擊競(jìng)速比賽,強(qiáng)調(diào)那些小輪子的小布性能也剛剛的。
雖然傳統(tǒng)上被視為終極通勤交通工具,但現(xiàn)在越來(lái)越多地將其用于休閑——因此推出了電動(dòng)自行車,持續(xù)改進(jìn)他們的6速車型,并通過(guò)Freitag等選擇的合作投資于小布專用的自行車包。在英國(guó)各地,50個(gè)小布自行車租賃中心提供24小時(shí)自行車租賃服務(wù),甚至還與汽車租賃公司Enterprise建立了合作關(guān)系,F(xiàn)在,在一輛租來(lái)的汽車的后備箱里找到一輛輕便輕便的小布,用于周末旅行,這是一個(gè)完全可以讓你在市中心來(lái)一場(chǎng)說(shuō)走就走的旅行的好主意。
每個(gè)城市或國(guó)家都有獨(dú)特的自行車道。每個(gè)城市都有不同的交通系統(tǒng),其特色為龐大的網(wǎng)絡(luò)或缺乏公共設(shè)施、高大的山丘或蜿蜒的車道、精心打造的自行車道或七車道高速公路。但不管在哪個(gè)城市,小布總會(huì)精彩。隨著C系列電動(dòng)自行車的擴(kuò)張,也許是時(shí)候回顧一下它們?cè)谀闵罘绞街械奈恢昧恕?/span>
我們認(rèn)為這是一輛很棒的自行車,但我們的理解——以及業(yè)內(nèi)其他人士對(duì)“很棒”的定義——這些都并不符合小布自己的理解:“哦,我們聽到了,但這些肯定還有改進(jìn)的空間。”“我們離輝煌目標(biāo)還遠(yuǎn)著呢”顯然,品牌本身就是最嚴(yán)厲的批評(píng)者。這讓我們?yōu)樗麄兊奈磥?lái)充滿期盼和興奮。
你會(huì)花幾萬(wàn)塊買這樣一輛小布電助力車嗎?或者更喜歡鈦合金的小布經(jīng)典款嗎?
責(zé)任編輯:KzMe
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