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專訪UCC首席設(shè)計(jì)師Mark:歐洲產(chǎn)品工程師是怎樣煉成的
曾有業(yè)內(nèi)人士感慨,國內(nèi)本土的無論是公路車手還是山地車手,能參與自行車研發(fā)的運(yùn)動(dòng)員相當(dāng)少。但專業(yè)車手是產(chǎn)品的高強(qiáng)度及高頻度使用者,對產(chǎn)品細(xì)節(jié)的使用感受最為敏感,理應(yīng)對產(chǎn)品有相當(dāng)?shù)陌l(fā)言權(quán)。
在歐美,有著十幾年車手經(jīng)驗(yàn),畢業(yè)于機(jī)械工程相關(guān)專業(yè),在自行車公司從基層崗位一路做到品牌關(guān)鍵產(chǎn)品的研發(fā)工程師,這時(shí)年紀(jì)可能也就三十歲左右。這樣的履歷在國內(nèi)很難出現(xiàn),在歐美卻不鮮見。
UCC自行車目前的首席設(shè)計(jì)師Mark Landsaat就是有這樣背景的珍貴人才?此娜松(jīng)歷,就能大致看到歐美自行車人才培養(yǎng)體系,以及為何他后來會(huì)與UCC一拍即合。
從兒童車手到獨(dú)立設(shè)計(jì)師
8歲的時(shí)候你還在玩什么?汽車模型?紙飛機(jī)?
荷蘭小男童Mark在那個(gè)年紀(jì)已經(jīng)開啟他的車手生涯了,幸運(yùn)的他誕生并成長于現(xiàn)在全球最著名的自行車城市阿姆斯特丹。Mark的家附近就有一家自行車俱樂部,里面有給小萌娃特設(shè)的1公里騎行道,經(jīng)常會(huì)舉行兒童自行車賽。每到周末,他父母就會(huì)開車載他去三家不同的兒童騎行場地練車。騎得越好,他就越有興趣。
進(jìn)入青春期,Mark迅速長高,不再適用于他的“小車”,但他不想買新的,在一段時(shí)間內(nèi)暫停參加自行車賽。到了16歲,Mark身邊的一些朋友開始玩鐵人三項(xiàng),他也跟著投入其中,很快他又重新開始參加青少年公路車賽了,從此他的生活再也沒有離開自行車。1992年,Mark開始參加山地車比賽,那就是后來一切的開始。
參賽經(jīng)驗(yàn)豐富的他一步步晉級,最終被歐洲PROFLEX職業(yè)車隊(duì)看中。為這支車隊(duì)賣命一段時(shí)間后,他遇到了人生的轉(zhuǎn)折點(diǎn)——他當(dāng)時(shí)成績還算不錯(cuò),但他意識(shí)到自己不可能成為一名頂級車手了,他已經(jīng)很努力了,但與頂尖車手還有很大差距。這時(shí),PROFLEX自行車的銷售經(jīng)理問Mark對未來的打算,是想繼續(xù)比賽,還是考慮看看要不要去PROFLEX品牌工作?紤]到Mark畢業(yè)于機(jī)械工程專業(yè),PROFLEX提供的職位是技術(shù)服務(wù)經(jīng)理。
幾年相處下來,PROFLEX品牌一直對Mark很好,Mark也已經(jīng)愛上了PROFLEX品牌,他便接受了這份邀約,負(fù)責(zé)產(chǎn)品維修保養(yǎng)及歐洲經(jīng)銷商技術(shù)培訓(xùn)的工作,總是飛往歐洲各國支持門店的經(jīng)營。
到了2001年,Mark已經(jīng)積累了四年的行業(yè)經(jīng)驗(yàn)了,美國K2自行車品牌來挖角。就這樣,Mark從阿姆斯特丹搬去西雅圖,成為了一名產(chǎn)品研發(fā)工程師。
Mark在K2的工作最終因公司把自行車部門賣給Ironhorse(鐵馬)宣告結(jié)束。雖然Ironhorse依然給Mark提供了設(shè)計(jì)崗位,但I(xiàn)ronhorse的總部位于東海岸的長島,而他并不想搬離位于西海岸的西雅圖——西雅圖太適合他玩山地車了。
Mark聯(lián)系了一些手上已有的業(yè)內(nèi)資源,試探自己若成為獨(dú)立設(shè)計(jì)師會(huì)不會(huì)得到支持,結(jié)果很多品牌都愿意成為他的客戶。從2005年到2012年,Mark以獨(dú)立合同人(independent contractor)的身份與位于歐洲、美國、亞洲的多家不同品牌合作,其中他與Ride Away合作了整整八年。美國大部分自行車獨(dú)立設(shè)計(jì)師都是Mark相識(shí)已久的朋友,他們之間會(huì)互相介紹項(xiàng)目,讓大家的工作量總處于飽和狀態(tài)。
2012年,美國品牌Raleigh的總裁給Mark開出了很好的條件,他便在Raleigh全職工作了四年。后來Raleigh發(fā)生了一些變化,Mark離開了Raleigh,第二次“被迫”成為獨(dú)立設(shè)計(jì)師,UCC便是他“自由后”的第一個(gè)客戶。
Mark與UCC結(jié)緣已久
其實(shí),Mark與UCC董事長林慶熙(Richard Lin)已經(jīng)認(rèn)識(shí)有20年了。
當(dāng)Mark在K2工作時(shí),K2與幾家代工廠有合作,UCC是其中一家。1997年,Mark與林董事長第一次見面,他們在溝通代工事宜的會(huì)議上相識(shí)。
接下來的許多年間,Mark又為幾家不同品牌工作,卻一直與林董事長保持著很好的聯(lián)系,一直幫品牌找UCC代工。“因?yàn)閁CC的出品質(zhì)量很好,那里的人也很好!盡ark告訴美騎記者。
隨著兩者的往來愈加密切,UCC的副總經(jīng)理兼產(chǎn)品經(jīng)理Gavin索性邀請Mark為自有品牌的產(chǎn)品做設(shè)計(jì)。然而UCC在短時(shí)間內(nèi)越來越壯大,他們向Mark提出的設(shè)計(jì)需求越來越多,占用了Mark越來越多的時(shí)間,慢慢地Mark也就成了UCC的全職雇員——首席設(shè)計(jì)師。
氣味相投才能走到一起
Mark之所以愿意為UCC落下腳跟,不僅是因?yàn)楹蚒CC高管很合得來,更是因?yàn)樾蕾pUCC對長遠(yuǎn)目標(biāo)的重視!癠CC設(shè)定的發(fā)展方向與我堅(jiān)信的理念是相吻合的,我們的合作將會(huì)是長久的,不是那種完成了一個(gè)項(xiàng)目后就不知道接下來會(huì)怎么樣的狀態(tài)。我們今后的新品發(fā)布都會(huì)是系統(tǒng)性的,能讓UCC這個(gè)品牌更有辨識(shí)度!
Mark堅(jiān)信UCC在未來會(huì)大跨步地?cái)U(kuò)張,并被打造為一個(gè)非常強(qiáng)調(diào)質(zhì)量的品牌,同時(shí)產(chǎn)品價(jià)格合理,能讓很多人買得起。
Mark認(rèn)為比起美國市場,亞洲的市場結(jié)構(gòu)更好。“美國市場是被幾家市場份額占比大的大品牌牽著鼻子走的,他們決定市場價(jià)格,他們決定哪一年是關(guān)鍵年,但有時(shí)他們沒有完全考慮好,就會(huì)出現(xiàn)市場波動(dòng)。與亞洲人合作感覺更穩(wěn)定,假如犯了錯(cuò)誤,我們會(huì)一起比對規(guī)劃路徑圖,假如最終的目標(biāo)依然是個(gè)好目標(biāo),我們朝著目標(biāo)修正路徑就好。所以從這個(gè)角度看,我認(rèn)為亞洲的商業(yè)文化要優(yōu)于美國的商業(yè)文化!
Mark坦言為美國公司工作時(shí)總感覺很忙亂,不得不在短期內(nèi)突然面對巨大的變化,而他個(gè)人不喜歡這種作風(fēng)。他和UCC不僅會(huì)討論下一步該發(fā)生什么,明年會(huì)發(fā)生什么,還會(huì)討論五年后、十年后的UCC該是怎樣的,他更享受這種合作。因?yàn)榧偃缙放朴虚L遠(yuǎn)規(guī)劃,在進(jìn)行產(chǎn)品設(shè)計(jì)時(shí)就會(huì)容易許多。
如何用電腦模擬軟件進(jìn)行設(shè)計(jì)
Mark透露他們針對現(xiàn)有產(chǎn)品在進(jìn)行標(biāo)桿管理,即為新品設(shè)計(jì)建立一個(gè)目標(biāo),用3D建模的方式設(shè)計(jì)原型出來,用模擬軟件測試它看看有沒有達(dá)到之前設(shè)定的目標(biāo)。有時(shí)能達(dá)到目標(biāo),有時(shí)不能,不能達(dá)到目標(biāo)時(shí)就要繼續(xù)優(yōu)化設(shè)計(jì)。
Mark接著舉例細(xì)述了這個(gè)過程:“例如針對現(xiàn)有的碳纖車型,我們設(shè)計(jì)了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)流程來測試車架不同部位的剛性,如頭管的剛性、五通的剛性、尾勾的剛性等,我們可以測試這些部位在試驗(yàn)負(fù)荷下變形量,并解釋為什么會(huì)這樣。我們還對不同車型的重量有一個(gè)范圍上的要求。這樣,我們就可以說,我們一款現(xiàn)有的山地車架重1100g,我們已知它的剛性評級,就可以得出剛性重量比。
“這時(shí)當(dāng)我們要用計(jì)算機(jī)模擬軟件去設(shè)計(jì)一款新車架時(shí),我們可以設(shè)立目標(biāo),比如假使我們對舊車款的五通剛性已經(jīng)很滿意了,但發(fā)現(xiàn)頭管不夠硬,我們就可以對個(gè)別部位進(jìn)行調(diào)整設(shè)計(jì),再用模擬軟件去測試,看對比舊款是不是真的有提升。假如軟件證明設(shè)計(jì)確實(shí)是有優(yōu)化,我們就可以去開更多的碳纖車架模具了。
“用碳纖材料制造自行車的一樣迷人之處,是它的形狀變化基本能決定剛性變化,而各部分的連接處設(shè)計(jì)也能起影響作用。這樣一來,車架設(shè)計(jì)就很靈活。當(dāng)我們制作出原型車去測試的時(shí)候,我們就能測試某些特定部位的剛性,例如車架各部位連接處的剛性,我們就能再度進(jìn)行優(yōu)化。通過改變碳纖維的模量,我們能改變碳纖件的剛性或彈性。通過恰當(dāng)?shù)脑O(shè)計(jì),是能讓車架在不影響垂直剛性的情況下更舒適的!
接下來,UCC會(huì)把成品交由專業(yè)的自行車隊(duì)去實(shí)際測試,得到反饋后再不斷改善產(chǎn)品。Mark希望能在一個(gè)穩(wěn)固的好產(chǎn)品線上慢慢建設(shè)、慢慢積累!袄缥覀兺ㄟ^做許多工作來找到自己的基準(zhǔn)線,若我們對一個(gè)基礎(chǔ)產(chǎn)品感到滿意,就會(huì)把它的技術(shù)延伸到不同類型的車!
哪些說法不是營銷手段,哪些是?
利用風(fēng)洞進(jìn)行研發(fā)是非常昂貴的,Mark所在的西雅圖就有一個(gè)由波音飛機(jī)公司擁有并運(yùn)營的風(fēng)洞,Mark透露那里的租用價(jià)格是幾千美元一天。租用風(fēng)洞后,需要使用者自己做設(shè)備調(diào)試,不僅要帶上自己的車,還要搭建一個(gè)固定車的裝置。所以一個(gè)品牌假如沒有自己的風(fēng)洞,要做風(fēng)洞測試的成本相當(dāng)高。
Mark透露,這么多年來,研究人員總結(jié)出,工程師從風(fēng)洞里得出的數(shù)據(jù),實(shí)際上與從計(jì)算機(jī)模擬風(fēng)阻軟件得出的數(shù)據(jù)是一樣的,只不過用風(fēng)洞得出一系列的數(shù)據(jù)要容易得多。
“假如測試者讓一個(gè)車手在風(fēng)洞騎車,調(diào)整人和車的角度得出數(shù)據(jù)對比,從而輸出最符合空氣動(dòng)力學(xué)的結(jié)果,這在計(jì)算機(jī)模擬軟件中確實(shí)是無法實(shí)現(xiàn)的,因?yàn)檐囀衷陲L(fēng)洞中是真的在踩踏,這對職業(yè)車隊(duì)意義重大。但對于自行車品牌來說,我們設(shè)計(jì)車子并不用考慮車手自身的影響,我們只要確保自行車本身是氣動(dòng)的。不同騎行者騎我們的車,會(huì)讓整個(gè)系統(tǒng)的阻力發(fā)生變化,那并不是我們能考慮的影響因素。”
Mark辯證地肯定了風(fēng)洞的作用,卻認(rèn)為不少自行車廠商們經(jīng)常宣傳自己的新技術(shù)能幫車手們節(jié)省多少力的說法,有些只是營銷的一部分。
他表示工程師們其實(shí)是可以“制造”出一些特定的設(shè)計(jì)成果的:“又以頭管的剛性為例,假如你的舊設(shè)計(jì)在試驗(yàn)負(fù)荷下有5毫米的變形量,而你的目標(biāo)是降低20%,也就是縮減為4毫米的變形量,這是可行的。但頭管提升了20%的剛性,并不意味著騎這輛車的人就能比以前快20%,對吧?所以這僅僅是取決于大家怎么用這些數(shù)字。各個(gè)品牌的設(shè)計(jì)師都在朝同樣的方向努力:讓騎行效率更高,讓騎行感受更舒適,讓車子更輕,更氣動(dòng)……有時(shí)候我們的研發(fā)能有重大成果,有時(shí)候成果可能不大!
Mark現(xiàn)正為UCC設(shè)計(jì)幾款新車,既有公路車,也有山地車,其中有數(shù)款是碳纖的。至于什么時(shí)候會(huì)發(fā)布,UCC暫不打算向媒體透露。讓我們期待新品面市。
Mark即將參加UCC甘南藏地傳奇自行車賽,他興致勃勃地表示雖然自己不再是職業(yè)車手,但依然對騎行保有熱情。國內(nèi)若有車手希望像他一樣在退役后進(jìn)入行業(yè)工作,不妨屆時(shí)與他多交流。
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