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富玩輪!Stan's NoTubes真空胎輪組工廠參觀記
▲紐約的比格弗拉茲辦公室
紐約的比格弗拉茲并不是山地車勝地。說(shuō)得明白點(diǎn),就是,按理說(shuō)你不可能在這里找到一家業(yè)內(nèi)頂尖的輪組制造商,但距86號(hào)公路不遠(yuǎn)處、五指湖地區(qū)南邊15英里的地方,你能找到一家?guī)缀跖c真空胎和輪胎革命等名的公司。Stan’s No Tube公司成立至今已有15年,最初用密封膠和胎墊引發(fā)輪胎革命,后推出一代代產(chǎn)品影響了這個(gè)行業(yè)內(nèi)不同層次的人。奧運(yùn)選手、世界杯車手或者只是騎騎山地車公園的普通愛(ài)好者,無(wú)不是這場(chǎng)革命的既得利益者。這家公司由Stan和Cindy Koziatek在2001年創(chuàng)立,早期以密封膠賺取了第一桶金。密封膠概念的提出可追溯至1998年,當(dāng)時(shí)Stan還處于試驗(yàn)階段,甚至還想方設(shè)法保證原型能在一年后順利讓Thomas Frischknecht這樣的車手在世界杯等級(jí)的比賽中試用。兩年后整套真空胎的改裝裝備面市。Stan又迅速開(kāi)發(fā)新的輪圈——鋁合金ZTR。隨后,No Tubes的選手奪取2004年雅典奧運(yùn)獎(jiǎng)牌大獲全勝。
真空胎的發(fā)明者并沒(méi)有止步于山地車領(lǐng)域,之后又掀起了公路車輪胎的革命。數(shù)年前,Stan’s開(kāi)始生產(chǎn)碳纖維輪組Valor。緊隨其后的是Neo花鼓以及受阿斯頓家族啟發(fā)而推出的Bravo速降輪組。最近Stan’s推出新的密封劑,能更加快速修復(fù)穿刺。
Stan’s目前贊助的車手或車隊(duì)包括Hans Rey、GT工廠耐力賽隊(duì)和速降隊(duì)、Rocky Mountain Rally Enduro車隊(duì)、Stan’s NoTubes/Pivot車隊(duì)、Stan’s女子職業(yè)車隊(duì)、Stan’s NoTubes耐力車隊(duì)、Marin耐力車隊(duì)、CST Superior Bren等。這也是Stan’s競(jìng)技研發(fā)項(xiàng)目的強(qiáng)大后盾,據(jù)Stan’s相關(guān)負(fù)責(zé)人所介紹,“這也是Stan’s致力于最大限度提升器材性能、保證車手能夠拉開(kāi)優(yōu)勢(shì)的最佳體現(xiàn)”。日前我們?cè)诩~約的比格弗拉茲地區(qū)逗留了一段時(shí)間,參觀了這家公司的生產(chǎn)廠區(qū)、測(cè)試區(qū),甚至還與總裁兼工程師的Mike Bush坐下談了談這個(gè)品牌的前世今生。
▲Stan’s目前擁有34名員工,圖中只是部分為真空胎技術(shù)而努力工作的人們。
PB:可以闡述一下你在Stan’s 的工作嗎?
Mike Bush:我擔(dān)任Stan’s NoTubes公司總裁有兩年半時(shí)間。我在這兒已經(jīng)工作了11個(gè)年頭。我負(fù)責(zé)工程與產(chǎn)品組,主導(dǎo)銷售團(tuán)隊(duì)的同時(shí)也監(jiān)管質(zhì)檢部門。
這工作很有趣,能把愛(ài)好變成工作是人生一大夢(mèng)想。我以前在大公司工作,那感覺(jué)就像機(jī)器上的螺絲釘。在Stan’s NoTubes,我們可以跟來(lái)自天南地北的人們交流,上至職業(yè)車手,下至當(dāng)?shù)匾晃黄胀ǖ淖孕熊噽?ài)好者。去逛店的時(shí)候發(fā)現(xiàn)自己做的東西就掛在天花板上,是件令人滿心歡喜的事。不是所有人都能這么幸運(yùn)的。創(chuàng)業(yè)公司如雨后春筍,很多沒(méi)能熬過(guò)一兩年,有70%還是只能維持很小的規(guī)模。Stan’s已經(jīng)15歲了,首創(chuàng)的產(chǎn)品在當(dāng)時(shí)人們看來(lái)是很不可思議的。成為時(shí)代的引領(lǐng)者是一種很美妙的感覺(jué)。Stan’s希望人們一直選擇我們,我們也關(guān)注每個(gè)騎行者的需求。
▲最初的“標(biāo)準(zhǔn)”
▲真空胎技術(shù)的細(xì)微之處如閥門的設(shè)計(jì)也在過(guò)去15年間有了卓越進(jìn)步。
創(chuàng)始人Stan Koziatek:“你會(huì)發(fā)現(xiàn)有了真空胎,品牌在輪胎上建議的psi值越來(lái)越低,我早就告訴他們得這么做了。他們一開(kāi)始還很猶豫,不斷強(qiáng)調(diào)從德國(guó)市場(chǎng)調(diào)研顯示騎行者是偏愛(ài)用高psi值的,我已經(jīng)說(shuō)了那是在冒著爆胎的危險(xiǎn),F(xiàn)在他們都跟上了!
PB:是什么讓你們避免了創(chuàng)業(yè)公司早期會(huì)遭遇的陷阱?
Mike Bush:我們能夠敏銳地捕捉到消費(fèi)者真正感興趣的東西。我們希望人們騎得更遠(yuǎn)更快,不為爆胎煩惱。這意味著需要重新設(shè)計(jì)車圈或更好的密封劑。當(dāng)然有好的想法遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠,還得有執(zhí)行力,還要時(shí)機(jī),一切的發(fā)生都必須剛剛好。如果不做研發(fā),一切都是零。我們也注重細(xì)節(jié),減少使用者的麻煩,基本裝車就能用。另外外界的競(jìng)爭(zhēng)也會(huì)驅(qū)動(dòng)我們前行。我們經(jīng)歷過(guò)小公司成長(zhǎng)過(guò)程中的陣痛。幸好外來(lái)的投資緩解了這種窘迫,它們帶來(lái)資金支持的同時(shí)也提供了豐富的創(chuàng)意。為此我們有足夠的時(shí)間(實(shí)際上還是很緊迫的)以研發(fā)優(yōu)異的產(chǎn)品而無(wú)需妥協(xié)犧牲設(shè)計(jì)、品質(zhì)或后勤支持。
▲無(wú)論什么時(shí)候在辦公室拐個(gè)彎都得十分小心。(右)
PB:究竟是哪些先進(jìn)的科技促使你推動(dòng)品牌前進(jìn)?
Mike Bush:寬胎。和OE廠商的合作使得我們嗅覺(jué)敏銳。他們的靈感或許來(lái)自經(jīng)銷商或消費(fèi)者。這給我們很大啟發(fā),為此我們開(kāi)始探究寬胎。你可以把2.5的胎(強(qiáng)行)塞到44mm的輪圈中,但它的性能絕對(duì)達(dá)不到你的想象。當(dāng)時(shí)我們正在重新設(shè)計(jì)花鼓,趁著潮流我們及時(shí)調(diào)整擁抱變化,“很幸運(yùn)搭上了這條船”。新的花鼓系統(tǒng)采用模塊化方式生產(chǎn),盡可能在早期設(shè)計(jì)得靈活易用。通常都是這些產(chǎn)業(yè)新規(guī)格促使我們不斷自我革命。
▲圖中正在檢測(cè)碳纖維車圈是否偏擺
▲通過(guò)落塔實(shí)驗(yàn)進(jìn)行沖擊測(cè)試
▲測(cè)試圖對(duì)輪圈的設(shè)計(jì)有很大的參考意義
創(chuàng)始人Stan Koziatek:我們想知道車圈在不同承重時(shí)如何受力。高速攝像機(jī)可以毫不含糊記錄下這一切。一經(jīng)發(fā)現(xiàn)圖像有所不妥,工程師可以用更為精確的測(cè)量方式來(lái)校準(zhǔn)車圈。
PB:除了輪組和花鼓,你覺(jué)得下一個(gè)風(fēng)潮會(huì)是什么?
Mike Bush:中途旅行車(對(duì)應(yīng)長(zhǎng)短途)會(huì)出現(xiàn),而且將適配29寸和27.5+的輪胎。它們會(huì)真正火起來(lái)。人們喜歡真正可以適用不同路況的車款。有些人可能喜歡后輪裝寬胎,前輪裝29寸的胎。我們得有能力調(diào)整并適應(yīng)(市場(chǎng)潮流)。我們?cè)谠噲D調(diào)整輪圈的定位。實(shí)在很難給這種全能的產(chǎn)品起一個(gè)準(zhǔn)確的名字——稱之為XC或Trail,人們會(huì)很難理解的。很快你能發(fā)現(xiàn)它們的優(yōu)勢(shì)。人們既不希望2.8的輪胎太重,也不想犧牲耐用性。(人類總是既想這樣又想那樣,貪心又糾結(jié))我想產(chǎn)品還是有很大的研發(fā)空間的。
▲Stan針對(duì)落塔實(shí)驗(yàn)寫(xiě)下密密麻麻的記錄
▲荷蘭產(chǎn)的編輻條機(jī)
▲機(jī)器內(nèi)部控制校準(zhǔn)的部位真是個(gè)神秘的地方。
PB:你們將如何推廣品牌及產(chǎn)品呢?
Mike Bush:這是隨著時(shí)代而變化。五年前,我們推出了新款車圈Crest——stan’s 29寸產(chǎn)品的銷量冠軍。我已經(jīng)數(shù)不清它究竟獲了多少獎(jiǎng)。如果你回看那時(shí)候的廣告,你會(huì)發(fā)現(xiàn),它的市場(chǎng)定位非常清晰——XC,F(xiàn)在無(wú)論是紙媒還是互聯(lián)網(wǎng),如果你還是為特定騎行風(fēng)格的產(chǎn)品打廣告,顯然行不通。現(xiàn)在,如果同樣還是Crest,我們會(huì)在三個(gè)不同的媒體上分別放上不同類型的產(chǎn)品。我們還是想給騎行者推薦使用幾率最大的產(chǎn)品,但多樣性還是有需求(現(xiàn)在的消費(fèi)者都特別有主見(jiàn))。很棘手對(duì)吧?我們已經(jīng)在XC領(lǐng)域享有名聲。大多騎行者只進(jìn)行XC騎行,但速降帶來(lái)的廣告效應(yīng)更大,因此我們會(huì)推出相應(yīng)的速降產(chǎn)品,并贊助車手。
▲MK 3 Arch輪圈細(xì)節(jié)圖
▲Stan展示了一份輪組的測(cè)試數(shù)據(jù)圖,圖中顯示軸向和徑向偏擺量以及每根輻條的張力。
創(chuàng)始人Stan Koziatek:“如果產(chǎn)品沒(méi)法通過(guò)測(cè)試,我們還是能通過(guò)裂痕了解碳纖維不一樣的一面。Gee Atherton去年比賽用的就是我們的輪子Bravos,不過(guò)貼紙錯(cuò)了。Gee的碳纖輪子用了一周左右,后來(lái)他寄回給我——完整無(wú)缺,這對(duì)我們來(lái)說(shuō)意義重大!
▲這些神奇的粉末使得密封劑比原來(lái)好用很多。
▲傳送帶上的密封劑瓶
▲神奇的粉末和液體被裝入瓶中
PB:運(yùn)動(dòng)員的反饋給你們帶來(lái)了什么?你們跟車手間的關(guān)系怎樣呢?
Mike Bush:如果計(jì)劃推出新品,產(chǎn)品下線前我們會(huì)在電腦端大量測(cè)試,然后是廠內(nèi)疲勞測(cè)試。State College當(dāng)?shù)匾灿匈惖揽晒┰彤a(chǎn)品測(cè)試(一部分產(chǎn)品會(huì)由測(cè)試人員在當(dāng)?shù)卦囼?yàn))。職業(yè)車手的反饋相當(dāng)珍貴,他們針對(duì)產(chǎn)品測(cè)試提供的意見(jiàn)為我們進(jìn)行細(xì)節(jié)的調(diào)整提供了導(dǎo)向。
過(guò)去幾年我們和阿斯頓家族關(guān)系融洽。他們拿了一款我們從沒(méi)想過(guò)要作為速降產(chǎn)品的輪子,詢問(wèn)加寬設(shè)計(jì)會(huì)帶來(lái)什么不同。我們采納了他們的設(shè)想和建議,推出Flow和Flow EX,后來(lái)又衍生出Flow MK3。車手的反饋為我們的設(shè)計(jì)加分。這是個(gè)漫長(zhǎng)的過(guò)程,沒(méi)有他們的意見(jiàn)我們很難達(dá)到那種水準(zhǔn)。
▲Stan將自家產(chǎn)品與對(duì)手的產(chǎn)品做對(duì)比(左);新品上架了(右)
▲Stan家的車子(左);其產(chǎn)品陳列在一家山地車店內(nèi)(右)
PB:Stan’s NoTubes成功的哲學(xué)是什么?
Mike Bush:說(shuō)真的,是多方面的綜合,包括健康的財(cái)務(wù)、旺盛的產(chǎn)品銷量甚至合適的員工數(shù)量。我們得靈活應(yīng)變緊跟行業(yè)潮流。規(guī)模小的時(shí)候這還比較容易辦到,當(dāng)規(guī)模越來(lái)越大,光按程序走流程就夠嗆了。有的年頭歐洲市場(chǎng)可能會(huì)跌掉20%,有的時(shí)候向來(lái)走勢(shì)強(qiáng)勁的美國(guó)市場(chǎng)突然一蹶不振,都得適時(shí)調(diào)整計(jì)劃。我們還要和經(jīng)銷商們保持密切聯(lián)系以免錯(cuò)過(guò)任何產(chǎn)品動(dòng)向,開(kāi)拓其他更棒的方式將產(chǎn)品輸送給消費(fèi)者。要面面俱到,又得輕重有別。
▲工程師、內(nèi)部銷售代表,把State College當(dāng)成家,已經(jīng)準(zhǔn)備好出去騎一圈。
▲工程師兼職業(yè)車手的Derek Bissett向我們展示團(tuán)隊(duì)常用的軟件。
▲Mike Bush身兼多職,在Stan’s中有著舉足輕重的地位。
▲State College的山地車道簡(jiǎn)直成了Stan’s團(tuán)隊(duì)的樂(lè)園。
▲Mike Bush帶隊(duì)下班后騎車。
PB:Stan’s NoTubes是否超出了你一開(kāi)始來(lái)這里工作的預(yù)期?
Mike Bush:當(dāng)然。我上一份工作是在直升機(jī)工程領(lǐng)域。我最開(kāi)始到Stan’s上班的時(shí)候,前老板告訴我,他也很喜歡自行車,如果這邊干不下去,一年內(nèi)都可以回去。我是有“備胎”的。當(dāng)時(shí)沒(méi)人知道會(huì)怎樣,幸好熬了一段時(shí)間后,一切變得有條不紊,慢慢出現(xiàn)大逆轉(zhuǎn),然后就是你現(xiàn)在看到的樣子。
▲像Derek這樣的車手會(huì)幫忙測(cè)試產(chǎn)品(左)。Tussey Ridge也是Stan’s員工們喜歡來(lái)的一處地方,很多車友在這騎車(右)。
▲Stan Koziatek絕對(duì)是人生一大榜樣
責(zé)任編輯:凌子
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