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WTB輪框及外胎設(shè)計者Jason Moeschler訪談
Jason Moeschler以資深的單車業(yè)界資歷進入WTB,他執(zhí)著于將設(shè)計推向完美。過去11年間在作坊里的扎實經(jīng)驗,加上美國青年組XC冠軍以及三度入選代表隊參加XC世界錦標賽,加深了他在設(shè)計上的實力。三度Downieville全山地賽職業(yè)組冠軍的成績,證明他是一位了解設(shè)計原理并有能力在場上實際展現(xiàn)林道車實力的設(shè)計師。目前Jason是WTB的全球OEM行銷經(jīng)理,但是在WTB里,每個人都是多功能設(shè)定,職務(wù)往往不止一項。他其中一項任務(wù)就是從概念到成品,主導(dǎo)外胎與輪框研發(fā)的方向。
Jason是這樣解釋他的工作內(nèi)容:
"我常四處游走,是個聆聽者。我在世界各地旅行,聽聽人們的需要。然后將這些搜集到的訊息傳達給WTB的生產(chǎn)單位,在單位里我們將新概念加注到外胎產(chǎn)品線中。如果生產(chǎn)單位提出有意義的企劃書,我就接手下一步,也就是讓使用者對這項計劃產(chǎn)生興趣,這批使用者包括外來的車友、WTB銷售團隊與WTB的消費者。啟動新外胎計劃,我必須整理出明確又易懂的需求目標,比如特定的銷售需求,或是消費者的要求。一旦第一件樣品產(chǎn)出,我要確保他們交到正確的測試者手上。我從測試者、消費者、銷售團隊、生產(chǎn)團隊各方匯整回饋,判斷我們是否做出了一項好產(chǎn)品。如果新的外胎有某些不足,我的工作就是設(shè)法將這些問題化為語言文字與設(shè)計師溝通,改進產(chǎn)品缺點。"
目前市面上外胎與輪框的規(guī)格我覺得有點過時了。從古到今,騎行者與楔型外胎(外胎與輪框咬合機制)已經(jīng)角力了一百多年了。舉個例子,現(xiàn)在的下坡賽幾乎是被外胎所限制住了,因為外胎與輪框的制造商們,似乎還沒有辦法確定能制造出在短短六分鐘的世界杯比賽中能完全正常工作的產(chǎn)品。相反地,越野機車比賽就不會有這些問題,這其中到底是缺了什么呢?
越野機車有引擎。他們不需要顧慮到底外胎跟輪框有多重,因為有顆引擎幫忙克服額外的重量。所以在越野機車,他們要胎有多重就多重,只要讓胎能夠穩(wěn)固地與輪框結(jié)合,重量不是問題。但是山地車車手本身就是動力,沒其他東西了。車手難以為了取得耐用度而犧牲重量,因為要考慮到踩踏也要輸出動力。我自己不是下坡選手,但是從我的觀察來看,頂尖的選手通常對重量很計較,會使用最輕零件取得優(yōu)勢。換句話說,他們用的零件很多都超出設(shè)定的功能。
再來看看我所使用與研發(fā)的輪框與外胎,他們已經(jīng)經(jīng)過超過15年的演進。WTB習(xí)慣在Downieville舉辦經(jīng)銷商新品發(fā)表會。Downieville的下坡路段以爆胎著稱,在過去還沒有現(xiàn)代外胎科技時,參加的經(jīng)銷商換裝車胎的時間大概跟實際在路上騎的時間差不多。爆胎可能是蛇咬、外胎外翻或是胎壁割傷。我們需要準備充足的啤酒保持好心情。這些是所有外胎制造商無法避免的問題。直到最近在Downieville舉辦的Shimano XTR產(chǎn)品發(fā)表會上問題才有了改善,現(xiàn)場的車子使用WTB TCS無內(nèi)胎外胎,配上XTR無內(nèi)胎輪組與密封液。Shimano的場子有更多的參加者,發(fā)表會也持續(xù)了幾天,而在這其中只發(fā)生過一次爆胎。這就是改進之后的最佳證據(jù)。
當(dāng)然還有許多進步的空間。如果你采用正確的無內(nèi)胎設(shè)定,那大多數(shù)的爆胎狀況可以避免。你覺得Weir、Cruz、Osborne、Riddle、Sternberg、Price與我騎車時會擔(dān)心爆胎或是外翻嗎?當(dāng)然不會。
現(xiàn)今山地車界最大的爭議是外胎與輪框相容性的問題。你如何能確定外胎與輪框能夠完全相容?你的外胎安裝簡易,或是根本就是一場惡夢?你有辦法打氣進去將車胎充滿?車胎里的氣壓隨著時間過去慢慢減低?你需要100psi以確保外胎與輪框完全密合?外胎因為車胎過于壓迫輪框而將它撐爆?如果消費者每天都要顧慮這些問題,那真是太恐怖了。更恐怖的是,消費者接受這些成為裡所都然的事實。抱歉,我無法接受這些外胎/輪框組合產(chǎn)生的外翻與破裂結(jié)果。每次看見有外胎翻出輪框,我就會不經(jīng)搖頭。今年Lars Sternberg在EWS ensuro賽里發(fā)生兩次爆胎,但還是能騎著扁平的胎下山。怎么辦到的?因為他使用ETRTO標準的無內(nèi)胎系統(tǒng)。
WTB的無內(nèi)胎系統(tǒng)是少數(shù)能與目前主導(dǎo)外胎/輪框規(guī)格UST系統(tǒng)相容的設(shè)計。尤其是特殊的長方形胎唇邊緣能與輪框結(jié)構(gòu)緊密結(jié)合。
“準無內(nèi)胎系統(tǒng)”,這到底是什么意思?準無內(nèi)胎并不是一個標準,實際上并沒有白紙黑字解釋準無內(nèi)胎外胎與輪框的規(guī)格。所以你會發(fā)現(xiàn)有很多準無內(nèi)胎的產(chǎn)品彼此間的相容性不是很完美。外胎與輪框間密合的關(guān)鍵是ETRTO(歐洲外胎與輪框貿(mào)易組織)的技術(shù)手冊。這個手冊同樣也主導(dǎo)了上述的越野機車車輪規(guī)格,或是每天開的汽車。我相信沒有任何一家廠商可以接受汽車在路上開著,然后輪胎從輪框上脫落的現(xiàn)象發(fā)生。ETRTO的技術(shù)手冊中有著對自行車無內(nèi)胎的規(guī)范。如果山地車外胎與輪框照著ETRTO無內(nèi)胎規(guī)范,這兩者就可以易于安裝、緊密結(jié)合,并且在騎乘時保持位置穩(wěn)定,即便發(fā)生爆胎漏氣還是如此。WTB的外胎采用ETRTO規(guī)范,獲得了非常好的效果。我們并沒有自己的無內(nèi)胎系統(tǒng),就只是遵循了工業(yè)界的標準。我們的產(chǎn)品跟其他采用ETRTO規(guī)范的產(chǎn)品配合良好。你猜猜看,我們的產(chǎn)品無法與“非”工業(yè)標準規(guī)范的產(chǎn)品產(chǎn)生不相容的狀況,那這要怪誰?
Q:你對寬輪框的意見如何?它有什么優(yōu)點與缺點?
A:目前我們正在測試幾種寬輪框,都比現(xiàn)在工業(yè)標準還要寬,19mm - 25mm內(nèi)緣寬。我們對胎壁在寬輪框上的表現(xiàn)滿意。整個胎感覺都不一樣了,變得更好。最大的缺點是重量。你會想在輪子的邊緣加上重量嗎?碳纖材料解決了這個問題,但是有會引發(fā)出另一個問題:你會想花大錢買碳框嗎?還有另一個問題,現(xiàn)有的胎塊設(shè)計需要再改良,F(xiàn)有的胎塊設(shè)計并不適合超過27mm的寬輪框。因為這會讓胎面太過方正。
WTB令人驚訝開發(fā)中的中尺寸寬輪組。27.5寸的Scraper輪框設(shè)計與2.8寸外胎,這樣組合使用會讓整個胎的直徑接近29寸,能與許多29寸車架相容。
Q:WTB最新的中尺寸27.5寬輪組與外胎是我有記憶以來,研發(fā)團隊在這個領(lǐng)域如此創(chuàng)新設(shè)計的第一人。就我了解,WTB主要收益來源是OEM客戶,這些客戶大多嚴格遵守國際標準,不然就得面對昂貴的法律代價。這樣的狀況是否會變成促使WTB輪框與外胎開發(fā)規(guī)格,愈趨保守的ETROTO標準呢?
A:我花了很多心力將WTB重新拉回一個“創(chuàng)新者”的位置。我在公司低潮期時進入公司,當(dāng)時產(chǎn)品開發(fā)的決策落在不適任的人手中。而這個問題解決了,你現(xiàn)在再看看WTB,希望你能看見不一樣的氣息。我很想給你看看正在研發(fā)的一些新東西,你肯定也會覺得很興奮很驕傲。
就前面所提,我不覺得ETRTO無內(nèi)胎標準是保守的。當(dāng)正確執(zhí)行時,ETRTO無內(nèi)胎標準是唯一一種能讓外胎留在Weir車上的標準。這就是這樣簡單。我相信偏離ETRTO標準就是造成今日外胎/輪框相容問題的原因。是的,27.5+并不是個ETRTO規(guī)范的尺寸。是的,27.5+很創(chuàng)新。但是我們對外胎與輪框的研發(fā)還是照著ETRTO原則走,以確保相容性與穩(wěn)定性。
你其實搞錯了,大多數(shù)OEM廠商并不遵照著ETRTO規(guī)范。大部分OEM廠商并不在意ETRTO。他們不覺得這是個問題,有時在討論ETRTO規(guī)范問題時,我必須克制自己不要太過沖動。因為我知道一步錯就步步錯,然后就得請律師了。在業(yè)界沒有人會愿意因為外胎輪框的問題進法院。
Q:WTB長久以來在輪框材質(zhì)上就是鋁合金的支持者,F(xiàn)在WTB準備推出第一款山地車碳材輪框與輪組。是什么改變了想法?這款新的碳材框又與其他廠牌有何差別,值得讓W(xué)TB推出?
A:WTB已經(jīng)測試碳質(zhì)框好一陣子了。我們已經(jīng)弄壞了總價數(shù)幾千美元的碳質(zhì)框。毋庸置疑,碳框騎起來真的比鋁合金框好。同時也無可否認在任何一個周末的比賽里,你會看見多少被騎壞掉的碳框,尤其是在那種多巖礫的賽道上。有些下坡選手甚至想盡辦法爭取重量優(yōu)勢。碳框能讓選手取得優(yōu)勢,它們更輕更硬,并且有更好的加速性。碳框讓整臺車感覺起來更好——直到框撞到路上石塊,然后就爆了。
WTB過去對如何制造出可靠的輪框材質(zhì)有著“反碳纖維材料”的概念。所以看見Jason的車上裝了WTB前期的碳材輪框時,我覺得很驚訝。
最近我逐漸把自己對碳材框的成見放下。在對的時機與地方,碳材框會是最佳的工具。當(dāng)我(不是WTB)一開始反對碳材時,是因為測試人員都快被碳框搞得快氣炸了。一旦你的碳框壞了,騎乘就馬上結(jié)束了。Marco Osborne在Oregon enduro賽決賽時就是這樣。用鋁框撞擊在石塊上,通常不會有太嚴重的結(jié)果。鋁框可能會凹陷,但還是可以繼續(xù)騎。從這里學(xué)到什么?那就是在對的時機與地方才用碳框。
我希望能說WTB的碳框領(lǐng)先其他競爭者好幾光年之遠。但事實上是,如果給一個大塊頭用,又撞在石頭上,結(jié)果可能是個爆掉的框,那他可能寧愿使用鋁框。我能實在說的是,我們碳的框比CEN衝擊測試標準還要強。我用上最好的鋼絲座螺絲,堆疊方式與樹脂也是獨一無二,還有它遵照ETRTO無內(nèi)胎標準。這個框有所有必需的特點,能成就一趟暢快的騎乘,它非常耐用,F(xiàn)在我成了行銷人員了。事實上,我們必須做出能承受Weir、Cruz、Osborne與其他職業(yè)選手狠操的產(chǎn)品。這些選手促使我們開發(fā)出新的碳材纖維堆疊方式,變換不同的樹脂膠料。這些框堅不可催嗎?不。他們很強壯嗎?是的。比競爭者的產(chǎn)品更強?是的。比鋁材更強?不。比鋁材性感?那肯定是。
Frequency i25輪框式WTB推出最寬的框,內(nèi)緣寬度25mm。
Q:Trek引進了更寬的花鼓規(guī)格,我們也看見輪框越來越寬的趨勢。這些看起來都是改進,卻不是創(chuàng)新。你覺得輪框技術(shù)下一步大改進會是什么?
A:更寬的花鼓規(guī)格的確會讓輪組更穩(wěn)定,這是一項藉由增加Q factor所帶來的改進。你可以使用非對稱框,獲得跟沒有增加Q factor的花鼓一樣的感覺。寬框會增進輪框與外胎的剛性。在使用寬框時,外胎所帶來的感覺會有顯著差異。外胎感覺起來會更堅硬,過彎時也比較不會外翻。但是寬胎卻有重量的限制。我想在輪子科技的大改進應(yīng)該是單車業(yè)界需要對外胎/輪框的密合規(guī)范先整合。你將會很驚訝地發(fā)現(xiàn),外胎與輪框的表現(xiàn)會因為有著相同標準規(guī)范而大為增進。從那時起,我們才能再看下一步要走到哪,改進外胎與輪框材料,然后才是減低重量與增加強度。
責(zé)任編輯:凌子
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