(順時針方向)副總裁兼總經(jīng)理Darren Campell基本上是在Hayes公司長大的。避震技術(shù)代表Eric Nelson正在組裝一支Dorado前叉。Wheelsmith的Lee Pesso完全能夠掌控復(fù)雜的鋼絲制造機。
位于威斯康辛州的密爾瓦基是個制造業(yè)城市，這里就是哈雷機車與Hayes的誕生地。Hayes邀請了Pinkbike參訪他們的總部，這邊就是Hayes剎車、Answer人身部品、Manitou避震、SunRinglé輪組與Wheelsmith鋼絲的事業(yè)中心�？雌饋磉@邊有著多樣化的產(chǎn)品品牌，而的確也是。但在看似截然不同的產(chǎn)品線后，卻有著一致的經(jīng)營策略。
Hayes過去原來是間美國制造的工廠，制造碟剎供登山車及核心的業(yè)務(wù)——機車與重工業(yè)使用，哈雷機車就是他們的客戶。單車事業(yè)部的業(yè)績成長很快，因為如此，他們承受了來自廠商來的壓力，因而需要在臺灣的單車制造廠附近開設(shè)生產(chǎn)線，以供應(yīng)代工廠的需求，于是Hayes亞洲分公司成立。除了Wheelsmith的鋼絲之外，其他的零件制造都在亞洲進行。不只Hayes一家公司采用這樣的策略，當(dāng)初SRAM也不得不做出這樣的決定。
(由左開始)Hayes的第一組碟剎是為Schwinn所制造，裝在1972年的Oragne Krate這款車上。很多人都不知道，Hayes為美國Dia-Compe制造出了曾轟動一時的SpeedCheck碟剎系統(tǒng)。Hayes的HFX是第一組成功應(yīng)用在登山車上的碟剎，他是以這個產(chǎn)品進入了代工廠市場。Hayes菁英等級碟剎 – Prime。
瞧瞧研發(fā)總部：Manitou MRD后避震器，配備大空氣腔體與遠端阻尼控制線。在這個白板上討論出了新前叉Mattoc的名字。墻上的裝飾：一支從模子里拿出來，未處理的前叉外管。
不只是碟剎
在2005年，Hayes成為多數(shù)登山車品牌碟剎供應(yīng)商，在商場上取得巨大的成功，受到Shimano與SRAM的關(guān)注。在當(dāng)時，Shimano與SRAM開始制造品質(zhì)較佳的碟剎，這是來自客戶的壓力，因為他們期望傳動系統(tǒng)與剎車系統(tǒng)能夠一次搞定，以獲得更優(yōu)惠的價格購入零件。當(dāng)時也傳聞Shimano開始進行輪組的研發(fā)。Hayes當(dāng)然也嗅到了這樣氣息。唯一的應(yīng)變之道就是將產(chǎn)品多樣化。藉由推出一系列多種零件的組合，Hayes就是這樣做，希望客戶只把注意力放在Shimano跟SRAM的傳動系統(tǒng)上，至于其他車上的零件，就由Hayes一手包辦。
然而Hayes是間以制造為專長的公司，設(shè)計與行銷方面就沒那在行，所以他們采用了并購的策略，由Rand McNally與其他核心管理階層主導(dǎo)，買下了幾個牌子，并把名字改成HB Performance System Inc.。Hayes旗下主要幾個品牌被分割到不同的行銷單元，負責(zé)處理單車零件的部門就叫Hayes單車集團(就是大家熟知的Hayes零件)。Rand McNally的新企業(yè)大概不會再遇到像當(dāng)時那么好的時機，那時有許多零件公司，因為不同的原因都瀕臨倒閉——所以都是待價而沽。就在成立新Hayes之后一個月，他們買下了SunRinglé。在2006他們又買下Wheelsmith鋼絲，同年后期，又并購了Answer/Manitou。
Hayes的并購潮
到2006年底，Hayes單車集團已經(jīng)有了牧放戰(zhàn)馬的草場，但是要上戰(zhàn)場之前，還必須進行非常多的工作。Darren Campell在2009年成為總經(jīng)理，他說公司決定投注大量資金，讓旗下所有品牌在最短的時間之內(nèi)發(fā)揮最強戰(zhàn)力，但是誰都沒有料到，就在他們大肆并購的幾個月后，美國陷入了金融風(fēng)暴。那時其實公司必須斷肢求生，將旗下才剛買進但是最不看好的牌子賣掉。但是Hayes沒這么做，反而是將原定的商業(yè)計劃繼續(xù)撐下去。
或許在這波困境中最有價值的結(jié)果就是，Hayes不得不定出他的目標客群，并且專注落實在Answer、Manitou、SunRinglé與Hayes剎車產(chǎn)品開發(fā)上。按這樣的方向，他們鎖定了中層的登山車狂熱客戶群，也就是期待有著高階能表現(xiàn)、卻又價格親民的族群。
我們不是間華麗的公司。我們設(shè)定出品的零件，就算是裝在400美金的車上，性能上要做到無人能及的表現(xiàn)。
(順時針方向)認識Hayes成員。Blake Buckley ——材料工程師。Ed Kwaterski——Manitou避震主工程師。Joquine Duarte——組裝技師。Josh Pallison——助理經(jīng)理。Jon Wells ——贊助聯(lián)系。Doug Klinski——制造監(jiān)督。走過廠房之后，你會發(fā)覺這里非常乾凈，還有每個男女員工對他們生產(chǎn)的零件都信心滿懷。
要踏入狂熱者的市場，則需要代工廠客戶的承諾，要達到這點需要很多時間。讓人意外的是，在2012 年，Manitou創(chuàng)下了史上最好的營收計錄，帶領(lǐng)Hayes集團其他品牌在歐洲殺出一條血路。在最近，Manitou的Dorado倒叉前叉仍然是唯一一支能夠裝下27.5寸前輪的長行程前叉，這讓許多使用者與產(chǎn)品經(jīng)理重新發(fā)現(xiàn)，這支前叉的表現(xiàn)足以與Rockshox跟Fox的產(chǎn)品一較高下——這讓Manitou的聲譽在當(dāng)時提升不少。
這張陳列了歷代長行程前叉的照片，足以說明Manitou長期以來對于重力賽投注的承諾。
Manitou一開始的重振計劃就排除了開發(fā)任何新前叉與后避震器，這就是為什么他們在單肩前叉上，堅持使用老派的32mm內(nèi)管。然而新的長行程全山地前叉Mattoc，突破了過去復(fù)雜的下坡用途阻尼及支撐結(jié)構(gòu)，采用了34mm的內(nèi)管。在我們參觀的同時，我們瞧見正在開發(fā)并且預(yù)計在2014公布的直線型氣壓后避震器。這兩個產(chǎn)品都是鎖定在長行程全山地/林道用途。再一次看見，Mnitou正在轉(zhuǎn)變的路上。
Manitou的Dorado倒叉前叉，可以在下坡行程使用里容納中尺寸輪徑。Greg Lambert拍攝。接續(xù)著Dorado的是全新開發(fā)專為全地形/林道使用的160mm Mattoc，Mike Kazimer拍攝。
順著這股長行程的潮流，你可能會想到出產(chǎn)把手及龍頭的Answer——第一個專出高階座艙零件的品牌——大概在市場會有大動作，但是Hayes表示，他們故意在Answer的商業(yè)策略上有所保留，目的是要將力道放在SunRinglé跟Manitou上。目前市面上的高階手把與龍頭品牌已經(jīng)飽和——都各自有死忠客戶群——所以強打Answer品牌并不會有太大收益，但是無可置疑，Answer長期以出品強壯、質(zhì)輕手把及龍頭的聲譽，這讓它在工廠端及零件零售市場上有極高的潛力。
SunRinglé
SunRinglé輪組在許多單車大牌的制造廠中占有相當(dāng)大的地位，所以他不會拖累Hayes集團。現(xiàn)在持續(xù)發(fā)燒的對更激烈騎乘方式與全山地/林道市場的趨勢，剛好切中SunRinglé的產(chǎn)品取向，就像他們當(dāng)初主打重度使用的Charger輪組，28mm輪框比當(dāng)時業(yè)界常用的規(guī)格還要寬，還用上了Stan無內(nèi)胎BST低斷面胎唇技術(shù)。
Eric O’Gallagher被整面墻的輪組零件包圍，正在工廠里進行SunRinglé輪組的品管檢查，這里曾是引擎組裝工廠。
Hayes當(dāng)初踏入生產(chǎn)輪組的動作，產(chǎn)生了對于高品質(zhì)鋼絲的需求，這就是他們買下Wheelsmith的原因。一開始巨大的成功，市場需求超過了產(chǎn)能，因為工廠里就只有當(dāng)初購入Wheelsmith的兩臺機器。后來他們又飛到日本買下了Asahi——這是曾經(jīng)在Wheelsmith全盛時期與之抗衡的公司——將所有生產(chǎn)線運到密爾瓦基。采用日本的機密鋼材，產(chǎn)線座落在Evinrude舊城郊區(qū)的汽車工廠，熟練的操作員，從60年代仿造瑞士鍛造及車牙工藝的Asahi老機器里，制造出數(shù)以百萬的鋼絲�？粗@些老機器運行，時光好像回到過去充滿蒸汽與機運的舊時代。
Todd Vance正在檢查Asahi鋼絲機上的鋼模。機器上的每一個部件都是客制化，或是買下不同的機器，只為拆下上面特定用途的零件。走道上的箱子裡，都含有100或是1000支特殊直徑與長度的鋼絲。這里大概有幾百萬根的庫存量。
(順時針方向)Wheelsmith鋼絲以高級不銹鋼絲起家。抽細的鋼絲在成型機里經(jīng)過槌打成型。然后Asahi的機臺再將鋼絲裁成需要的長度，并連貫地用冷壓的方式形成鋼絲頭與螺紋。在這些一秒鐘吐出兩根鋼絲的日制鋼絲機旁，總會看見一兩支板手用來進行機臺的微調(diào)。
Wheelsmith也會為特殊的顧客與應(yīng)用，在工廠小量制造輪組，但是SunRinglé的輪組就都在亞洲生產(chǎn)，以便能夠準時遞送交到工廠端。有趣的是，Wheelsmith的鋼絲，是少數(shù)美國制造商品中被大量外銷到亞洲的其中一項。
雪地機車用卡鉗正等著被組裝。一如單車系統(tǒng)，這些零件將被完全組裝完畢，送入成車組裝場里使用。
Hayes碟剎
諷刺的是，Hayes的腳步是所有旗下品牌中比較落后的。Shimano藉由ICE冷卻跌盤與剎車片技術(shù)，狠狠地給了所有剎車制造商一記重拳，就算是強大的SRAM也不得不加緊腳步跟上。Shimano的剎車其實并沒有領(lǐng)先其他廠牌競爭者太多。Hayes必須要填補的空洞并不在于剎車力道與控制力的改進——而是在工業(yè)設(shè)計外型與調(diào)整方式的設(shè)定，這些才是吸引消費者的重要關(guān)鍵，就像El Camino被其他具有流線與輕巧外型的他牌產(chǎn)品掩蓋其光芒一樣。Hayes在工廠里其實具有豐富的資源，正等著被利用來開發(fā)新一代原型煞車，從具有搶眼外型的新Prime煞車可以看出，Hayes已經(jīng)開始進行這方面的改進。事實上Hayes的對手也面臨到相同的局面，所以這是一場公平競爭，看看Hayes會如何在新一代剎車成型之后，回應(yīng)場上其他對手的競爭。
將整套非公路用車的剎車系統(tǒng)從美國出口到工廠端，不只是經(jīng)濟與效率上的考量。Hayes能在自家里，直接控制交付客戶手上商品的生產(chǎn)與性能品質(zhì)
在Hayes工廠專屬的廠房里，由兩至三名技師進行組裝、灌油與測試。這樣的規(guī)劃是要控制這里制造的剎車系統(tǒng)品質(zhì)。
在工廠里
參觀Hayes的生產(chǎn)基地是種禮遇。他們?yōu)楣讬C車與許多雪地機車品牌制造剎車系統(tǒng) ——他們展示了許多正要被送交測試的剎車系統(tǒng)。有趣的是，Hayes發(fā)明了獨立生產(chǎn)系統(tǒng)，也就是將每一個不同型號的剎車生產(chǎn)與測試單元通通獨立出來，各成一條產(chǎn)線，以確保產(chǎn)品的品質(zhì)。在將單車生產(chǎn)線移到臺灣之后，舊的生產(chǎn)線被改裝成生產(chǎn)機車剎車。藉由從單車制造廠那邊學(xué)到的經(jīng)營方法，Hayes現(xiàn)在有能力出口整組剎車總成、灌油與測試系統(tǒng)，將油管及其他硬體一并交付客戶手中——這在機車工業(yè)里造成了一股改變風(fēng)潮。藉由這樣的方式，Hayes能從金屬鑄造元件到顧客實際使用上路，控制每一個環(huán)節(jié)的品質(zhì)。這都多虧了單車部門的學(xué)習(xí)經(jīng)驗。
生產(chǎn)中的“測試”環(huán)節(jié)定義了Hayes的品牌價值。有不同的區(qū)域進行疲勞、損毀、材料評估以及物理老化測試。
他們最新的部門，位于工廠里研發(fā)區(qū)塊，正在為非公路用車開發(fā)自動循跡、剎車、動力輔助控制系統(tǒng)。我們看見的東西大多屬于機密，但是我們實地試了連接上電腦的四輪傳動非公路用車的剎車系統(tǒng)。感覺在直線上表現(xiàn)精準，在手把轉(zhuǎn)向超過設(shè)定范圍之后，動力輔助就會介入。將這項系統(tǒng)開啟時，操控上有顯著的提升。這項技術(shù)會用在單車上嗎？“絕對不會”，Hayes是這樣回應(yīng)的。
這邊是一臺臺CNC車床，那邊又是一臺臺CNC車床。有幾臺還相當(dāng)巨大。實際試乘遠端控制的全地型越野車，這臺接上許多纜線的車是用來測試Hayes的動力輔助剎車系統(tǒng)。一批重達35磅的鋼質(zhì)卡鉗，是挖掘機上使用的。
毫無疑問，Hayes集團要將旗下五個牌子一起帶著跑的確是艱巨的工程，還有許多工作要做。但整體來看，他們的努力與堅持，初步得到了回報。Manitou與SunRinglé正在動起來，Wheelsmith正賣出他們盡可能生產(chǎn)的鋼絲，Answer正蠢蠢欲動，準備進攻興起的Enduro市場。如果Hayes繼續(xù)保持這樣的動力下去，他們將會推出劃時代的剎車系統(tǒng)與其他品牌一較高下，寫下十年復(fù)興的歷史。
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